이천수에게 희망 고문은 ‘이제 그만’
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인성이나 인품은 그다지 훌륭하지 않지만 기량만 큼은 출중한 스포츠 스타들이 있다.
전 NBA 선수 데니스 로드맨은 사진 기자 를 걷어차거나, 웨딩드레스를 입고 퍼포먼스를 펼치는 등 돌출 행동을 많이 했다. 2008년에는 사귀던 여성을 폭행해 보호 감찰 처분을 받기도 했다. 미국 프로농구 초창기의 스타 월트 체임벌린은 열흘 동안 스물세명의 여자와 동침했고, 평생 2만명과 잠자리를 했다. 대단한 정력가 이지만 모범적인 시민이라고 하기는 어려울 것 같다. 하지만 두 사람은 모두 미국 프로농 구 명예의 전당에 헌액됐다.
프로농구만 그런 건 아니다. 관중에게 쿵푸킥을 날린 에릭 칸토나는 여전히 맨체스터 유나이티드의 전설적인 스타로 남아 있다. 퀸즈파크 레인저스의 조이 바튼 은 겉으로 드러난 행태만 보면 운동선수라기보다는 깡패에 가깝다. 바튼은 2004년 동료 선수의 눈을 담배로 비볐다. 에버튼 팬을 폭행하고 팬들 앞에서 바지를 내리며 조롱하기도 했다. 그라운드에서 폭력적인 행동으로 지난 시즌 최종전에서 12경기 출장 정지 징계를 받았다. QPR은 현재 그를 프랑스 마르세유로 임대 보냈다. 이적이 아니라 임대를 보낸 것은 QPR이 다시 조이 바튼을 활용하겠다는 의미다.
한국에도 이들 못지않은 화끈한 악동이 있다. 이천수다. 일간스포츠는 20일 그를 취재했다. 이천수는 모교의 축구 동아리를 지도하는 봉사 활동을 했다. 그는 “호주에서 영입 제의가 있었지만 K-리그에서 뛰면서 팬들에게 용서를 받기 위해 거절했다”고 밝혔다. 하지만 이천수는 로드맨이나 조이 바튼과 달리 좀처럼 용서받지 못하고 있다.
이천수는 중동 프로축구에 진출하기 위해 구단에 거짓말을 하고 코칭스태프와 주먹다짐을 해 전남으로부터 임의탈퇴 처분을 받았다. 외국 리그에서는 뛸 수 있어도 전남의 동의 없이 K-리그에 돌아올수는 없다. 전남은 “팬들이 용서하면 그때 생각해 보겠다”며 이천수에 대한 임의탈퇴해제는 없을 것이라고 못 박았다. 전남의 모기업 포스코는 윤리 경영을 이유로 이천수의 복귀를 반대하고 있다.
이천수의 인성이 훌륭하지 않다 는 것에는 풋볼카페도 동의한다. 그러나 그게 선수생명을 이다지도 무자비하게 제한하는 이유가 될 수 있는지는 의문이다. 이천수에 대한 마지막 심판은, 그라운드 위에서 이뤄지는 게 좋을 듯하다.
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